Cliff Swallows

세상에는 별스런 제비들이 많다. 강남제비가 있는가 하면 절벽제비도 있으니까. 

메도우스위트 가는 길에 하이웨이가 위로 지나 가는 곳이 있는데, 그 하이웨이의 아랫 쪽에 이렇게 호리병 주둥아리 처럼 생긴 집들이 쪼로록 붙어 있다. 봄이 되면 새들이 와서 알을 까고 새끼를 치다가 가을이 되면 떠나는 철새들이 사는 듯 했다. 그런데 남편이 어느날 그 철새들의 이름을 조류도감 (조그만 Field Guide Book)에서 찾아 냈다고 보여 주는데, 새집 모양이며 새그림이 아주 똑같았다. 바로 이 철새들의 이름이 Cliff Swallow, 그대로 직역해서 절벽제비인 것이다. 절벽이나 이런 높다란 곳에 집들을 짓는다고 해서 절벽제비란 이름이 붙었단다. 한국제비들은 암수 한 쌍이 처마밑에 집을 짓고 새끼를 치면서, 철저하게 단독주택생활을 한다. 그런데 이 절벽제비들은 이렇게 떼거지로 아파트 공동생활을 하는 것이다.  

겨울동안 텅 비어 있던 집들이었는데, 2주전인가 부터 갑자기 절벽제비들이 우글우글 떼를 지어 다니면서 소란스러워졌다.

 새로 집을 짓지않고 원래 있던 집들을 조금씩 보수해서 그냥 사용하는 듯했는데, 원래 주인들이 다시 들어 오는 건지 아니면 오는 순서대로 집을 차지하는 지 모르겠다. 어쩜 힘없는 부부들은 새로 집을 지어야 할 지도…

 자꾸 와서 먹이를 주는 것 같아서 벌써 새끼들이 나왔나 싶어서 자세히 보니,

어른 새가 들어 앉아 있다. 아마도 벌써 알을 낳고 교대로 알을 부화시키는 동안 이렇게 먹이를 물어다 주는 것 같았다.

절벽제비들의 큰 특징은 부리 위로 하얀 무늬가 나 있어서 마치 순악질 여사의 일자 눈썹, 이 경우엔 하얀 일자 눈썹, 그러니까 백미가 있는 것이다.

세상은 넓다더니, 별 재미있는 제비들도 다 있다.

그러데, 애들은 겨울동안 어디에 갔다가 온 걸까? 따뜻한 커리비안 해변을 노닐다가 온걸까? 아니면 플로리다 올란도에서 놀다가 온걸까? 그냥 그 곳에 계속 머물지 왜 힘들게 왔다 갔다   다닐까?  여기 여름도 장난아니게 더운데… 나라면 그냥 그 곳에 머물텐데… 연어가 태어난 곳에 되돌아가서 알을 낳듯이 이 제비들도 귀소 본능이 아주 강한 것 같은데…왜 그럴까? 가끔씩 반복되는, 그래서 다람쥐 쳇바퀴 도는 듯한 생활이 짜증나고 답답해질 때, 이렇게 시선과 생각을 자연으로 돌려 보는 것도 좋은 것 같다. 그러면 세상의 온갖 미스테리들이 내 머릿속을 채우면서, 내가 고민하는 것들이 그저 아무 것도 아닌 것으로 사라져버린다. 

공포의 내 빨간 장화와 Robber Fly

지난 주에 잡초들 무성한 들판과 시냇물을 활보하고 다닐 생각으로 튼튼한 고무장화를 샀다. 그냥 검정색이나 푸른 색 장화를 고르려고 신어보고 있는데, 남편이 무조건 빨간색을 사란다.  아무래도 빨간색이 Warning color이니 뱀들이나 짐승들이 내 빨간 장화를 보고 무서워서 피해가라고….그러고보니, 나를 위해 빨간 장화를 사라는 것이 아니라, 내 발에 짓밟힐 짐승들을 보호하자는 것이 내 남편의 의도? 잉…이거 내 남편 맞아?

 짐승이든 벌레든 다 물럿거라! 공포의 빨간 장화님이 나가신다! 요즘 성균관 스캔들 보고 있었더니, 말투도 생각도 가끔 사극화 되고 있다.

근처 식물 사진을 찍고 있느라 정신이 팔려있는데, 갑자기 Robber fly (한국이름을 몰라서 그냥 영어로 쓰겠음) 한마리가 휙 날아가다가 내 장화에 휙 부딪혀서 땅에 떨어졌다.  어쭈 이 맹한 놈을 보았나…

갑자기 당한 일이라서 경황을 잃었는지, 나가 떨어진 Robber fly 가 나뭇잎을 잡고 한참 씨름을 했다.

 내가 카메라를 가까이 대고 사진을 찍는데도 멍하니 이 자세로 1분 정도는 가만히 있었다. 자기도 어찌된 상황인지 이해가  안된다는듯이… 이눔아 정신 바뜩 차려! 넌 날다가 내 장화에 부딪힌거구만. 사진에 보이는 Robber fly는 곤충계에선 상당히 무시무시한 악명을 갖고 있다. 말벌, 모기등 덩치가 좀 있는 다른 곤충들을 공중에서 공격하는 것으로 유명하기 때문이다. 거기다 이 Robber fly들의 유충들 또한 땅속의 다른 유충들을 잡아 먹고 산다. 해충과 익충을 안가리고 다 잡아 먹는 무시무시한 곤충이니, 웬지 곤충가의 일인자 같은 느낌이 든다.

더 자세히 알고 싶으시다면 여기 링크를 클릭해보세요.

http://en.wikipedia.org/wiki/Asilidae

http://www.cirrusimage.com/Flies_robber.htm

나의 엉뚱한 생각:

그렇다면 왜 이 Robofly는 내 빨간 장화를 보지 못하고 날다가 부딪힌 것일까?  파리들의 시각이 상당히 좋은 편인데… 내 사진속의 Robber fly 도 머리를 보면 웬통 커다란 두 눈뿐이다. 그러니 시각도 좋고, 시각에 대한 의존도도 클 것이라는 생각이 든다.  근데 왜 내 장화를 못보았냐구요?  이런 생각을 하다가 문득 초파리들이 빨간색 불빛을 보지 못한다는 사실을 생각해 냈다. 어쩌면 이 Robber fly 들도 빨간색 불빛이나 빨간색 물체를 잘 못보는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 그래서 이 Robber fly도 내 빨간 장화를 보지 못하고 날아가다가 부딪힌 것이고. 만약 그것이 사실이라면, 남편이 처음 의도했던 Warning Color의 의미가  빨간색을 못보는 파리 종류들에겐 절대로 통하지 않는 것인지도 모르겠다.  이 녀석들에겐 내 빨간 장화가 전혀 안보일테니…