개망초 (Annual Fleabane/Daisy Fleabane/Eastern Daisy Fleabane)
학명: Erigeron annuus
1~2년생
얼마전에 후배네 집에서 저녘식사를 하는데, 후배가 한 번도 먹어 본 적이 없는 이상한 나물을 주었다. 맛도 향도 전혀 익숙하지 않았다. 어떤 아는 분이 이미 데친 것을 가져다 주었는데, 잎들이 버드나무 잎들이랑 비슷했고, 취의 일종으로 망치나물이라고 그랬다고 그런다. 망치나물이라… 전혀 들어본 적이 없다. 혹시나 망초나물을 지역에 따라서 이렇게 부르는 건가 라는 생각이 들었지만, 자세한 건 알수가 없었다.
그러다가 지난 주에 들판에 나갔는데, 봄망초랑 같이 잔뜩 대를 올리고 있는 또다른 망초를 보았다. 한국에서도 많이 보던 종류같아 보였다.
생긴 것이 봄망초랑 비슷했지만 아직 꽃몽우리가 보이지 않은 것으로 보여 여름이나 초가을에 꽃을 피울것으로 예상이 되었다.
혹시나 이것들이 지난 번 후배네에서 먹은 망치나물이라고 했던 것인가 싶어서 한 줌 따와서 요리를 해보기로 했다. 믿기 어렵겠지만…식용이라는 것이 확실하지 않으면 식용하지 않는 것이 내 원칙이지만, 호기심이 너무 강해서 한 번 데쳐서 살짝 맛만 보고 후배네에서 먹어보았던 것이 아니면 버리기로 했다.
살짝 데쳤더니, 쓴맛이 강한 것 같아서, 약간 더 오래 데쳐서 찬물에 헹구어서 다시 맛을 보니, 쓴맛이 거의 빠져있고, 향과 맛이 바로 후배네 집에서 먹었던 바로 그 망치나물이었다. ㅎㅎㅎㅎ 찾았다 그 망치나물의 정체를….
미소된장으로 살짝 간을 맞춘 후, 볶은깨랑 참기름을 넣어서 다시 무친 뒤 먹었는데, 그런데로 맛이 있었고, 독특한 향이 상당히 매력적이었다. 미국에선 별루 식용으로 많이 알려져 있지 않지만, 한국에선 개망초가 망초나물로 흔히 알려져 있으며 꽃몽우리가 생기기 전 어린 식물을 잘 삶아서 데친 후 찬물에 헹구어서 갖은 양념에 무치거나, 들기름에 볶아서 먹으면 꽤 맛과 향취가 좋은 봄나물 중의 하나라고 한다. 한국에선 왜래종이지만, 미국에선 재래종인 유일한 한국봄나물…이젠 미국에서도 즐길 수 있게 되었다. @/@
