백년초 선인장들-3

작년 늦여름에 

자주가는 도더츠가게 옆 건물에서 키우는 

패드가 커다란 선인장이 탐나서 

주인에게 열매랑 패드를 가져가도 되냐고 물었더니, 

너무나 친절하게 원하는 만큼 가져가라고 했다. 

그래서 보라색으로 익어있던 열매 한개랑  

떨어져서 말라가고 있던 패드 두 개를 가져왔다. 

굳이 새 것을 따오지 않은 것은 

원래 약간 마른 패드가 더 뿌리를 잘 내린다고 해서…

그 두 개를 땅에 꽂아두고 겨울을 나는 것을 보았다. 

별루 커다란 변화도 없이 

약간 말라가고 있는 것 같아 보여서 걱정이 되었지만, 

썩지 않고 있는 것을 보면 

살려는 의지가 엿보이는 것 같기도 했다.

 그렇게 겨울을 나고 봄이 되니…. 

드디어 그 강한 삶의 의지의 결과를  보았다. 

까시가 잔뜩 나있던 곳에서 순이 자라 나오고 있다.

조그만 아기 패드들…

저 녹색 부러쉬같은 것은 

나중에 패드를 가득 장식하는 커다란 가시가 된다.

 혹시나 싶어서 

민둥이 백년초도 자세히 살펴보았더니 

여기 저기서 어린 싹들이 보인다.  

작년엔 잠자는 것처럼 가만히 있더니…

호박씨 까듯이 싹들을 올리고 있다. 

내 그럴줄 알았써, 임마!ㅎㅎ

여기 사진엔 없지만, 

까시 수북히 나고 패드가 좀 작았지만 

뿌리채로 입양했던 선인장도 싹들을 올려보내고 있다. 

그러니,

세 종류의  백년초들이 

새 가든에서 첫 겨울을 나고 둥지를 트는데 

성공을 한 것이다. 

울 남편은 이들을 모두 ‘우리 인장이들’이라고 

싸잡아 부르면서 늦깍기 선인장 사랑을 드러내고 있다. 

 여튼, 

북미가 원산지인 백년초는 

(Prickly Pear/Nopale/Indian FIg/Tuna/Opuntia, 속명: Opuntia)

 그 종류만 약 200여종이 있다고 한다.

http://en.wikipedia.org/wiki/Opuntia

그런데 그중 3 종류를 기르니까 

난 1.5%의 백년초 종류를 갖고 있는 셈이다. ㅎ 

그나저나 올 여름엔 꽃을 피워줄려나? 

백년초-그 첫 번 째 이야기

메도우스위트

선인장이 야채라고 말하면 개뿔같은 소리라고 할려나?

내가 백년초라는 한국말을 처음 들은 것은 

어느 한국 블러그에서  

백년초 열매로 효소를 담군다는 이야기를 읽었을 때였다.

도데체 백년초가 뭐지?

백년을 사는 풀종류인지, 

먹으면 백년을 거뜬히 산다는 건지….

상상의 나래를 신나게 펴다가,

어떻게 생겼는지 한 번 보자 싶어서 찾아보았더니,

Oh, My gosh!

Prickly Pear란 선인장을 

한국에선 백년초라고 부르는 것이었다.

옛날에 선인장 열매가 바닷물에 휩쓸려 와서 

제주도 해변가에서 자생하기 시작했는데,

몇 년 전부터 백년초 열매로 담근 효소가

 각광을 받기 시작했다고 한다.

내가 Prickly Pear를 맨처음 본 것은 텍사스 살 때였는데, 

그 곳에선 들판에서 흔히 볼 수 있는 야생식물이었다.

여기 테네시 동부에선 야생하는 지는 모르겠지만 

관상용으론 많이 심는 것은 보았다.

나도 백년초를 한 번 길러보기로 크게 맘을 먹고,

올 봄에 가시가 없다는 

Hairless Prickly Pear종류를 사서 심었다.

Opuntia cacanapa 'Ellisiana'

(or Ellisiana Spineless Prickly Pear)

바로 오동통통한 손바닥 만하게 생긴 요놈이다.

Prickly Pear는 큰 가시들과 잔털가시들을 가지고 있는데, 

이 종류는 두 종류의 선인장을 교배시켜서 

가시가 없는 종류를 골라내었다고 한다. 

그러니까 

한 마디로 가시들이 없는 민둥이 백년초인 것이다. 

근데 문제는  여기처럼 여름이 건조하고 더우면 

아주 작은 솜털같은 가시들이 자라나온다고 한다. 

실망스럽게도 이 곳의 건조한 여름 땡볕을 나더니, 

정말로 조그만 잔털가시들이 생겼났다. 

어쩐지…