의외로 추위에 강한 까마중

된서리가 내리면 토마토, 고구마, 호박등 웬만한 여름채소들은 완전히 사그라져 버린다.  슬프지만 그게 여름채소들의 현실이기도 하다. 첫서리가 오고 난 그 다음날도 서리가 내렸다.  그런데 놀란 것은 무슨일인지 여름채소에 끼워서 같이 취급하던 까마중이 전혀 서리피해를 입지 않았다는 것이다.

 그러고보니, 작년에도 까마중이 첫서리를 살아 남았었는데, 그냥 우연일 것이라고 생각했더랬다. 그런데 올해도 첫 된서리를 살아 남은 것을 보면, 이건 우연이 아니었나보다. 의외로 쎈녀석이다. 가을채소 조금 남은 것이랑 겨울채소들 사이에 아직도 노익장을 과시하고 있는 까마중을 보면서, 난 이제 까마중을 여름채소들 목록에서 빼야되야되나 심각히 고민중이다. 분명히 까마중은 다른 여름채소들과 같이 높은 발아온도를 필요로하지만, 추위에 어느정도 내성이 있는 듯하여서…

 텃밭에서 일하다가 지치면 뒤져서 손끝이 물이 들정도로 따먹는 까마중은 내 새참이자 간식걸이다. 처음 두 해는 열심히 씨를 심어서 기르다가, 이젠 self-seeding을 하게 놔두고 있어서 내 가든에선 잡초처럼 자라고 있다. 난 그저 초여름에 텃밭이나 가든을 뒤져서 자라고 있는 애들을 좋은 장소로 옮겨주는 것 뿐이다.

가을이 깊다못해서 이제 겨울의 문턱으로 들어서고 있지만 여기는 지금 인디안 썸머같은 온화한 날씨가 계속되고 있다. 그래서 지금도 철모르고, 까마중은 이렇게 작고 깜찍한 꽃들을 계속 달고 있다. 첫눈이 곧 올텐데… 

까마중을 기억하시나요?

어릴 때 먹었던 기억이 나서 심었는데, 지역에 따라서 땡꼴이라고도 부른다고 한다. 까맣게 잘 익은 까마중들은 흑진주를 연상시킨다. 여기서는 까마중을 ground huckleberry라고 부르며 잼을 만들어 먹는다고 한다. 씨를 인터넷으로 Baker Creek Heirloom Seed Co.에서 샀다. 씨를 심고 싶으면 5월에 직접 땅에 심거나 미리 발아를 시켜서 모종으로 심어도 된다. 자라는 조건은 고추랑 비슷한 것 같다.

6월 중순이 되니 까마중들이 작은 하얀 꽃들을 피우고

6월 말이 되니 열매를 달기 시작했다. 7월 말부터 까맣게 익어가고 있다.



간식거리가 없던 어린 시절에 들 여기 저기에 자란 까마중의 까만 열매들을 따먹었던 추억들이 있다. 이제는 기억저편으로 아스라히 살아져 가는 그런 추억들 중의 하나이지만… 그래서 이 까마중을 카탈로그에서 보고 얼마나 신이 났던지. 그냥 어릴 때의 추억으로 매해 한 두 그루씩 키우고 있다. 가끔 못 따먹는 까마중이 떨어져서 이제는 심지 않아도 그냥 자라나온다. 텃밭의 한 쪽에서 얌전히 자라고 있는 까마중을 볼 때마다 스르르 떠오르는 어린 시절의 추억이 즐겁다.