고들빼기, 왕고들빼기, 그리고 용설채

이젠 생각조차도 까마득한 몇 년 전에, 그러니까 왕깜빡인 내겐 호랑이 담배피우던 시절만큼이나 오래전이라 느껴지지만, 고들빼기를 한 번 키워서 고들빼기 김치를 만들어 먹어 보겠다고 일편단심 일념으로 어렵게 씨를 얻어다가 심었었다. 그 땐 왜 그리 집착을 했는지…. 지금같으면, 한국그로서리에서 쉽게 고들빼기 김치를 사먹을 수 있지만, 그 당시엔 그럴 수 없어서 더더욱 그리워하지 않았나 싶다.  여하튼 고들빼기를 기르겠다는 오기를 능가했던 고놈의 내 일념땜에, 고들빼기랑 이름이 비슷하다는 이유로, 왕고들빼기란 이름의 또다른 식물도 씨를 가져다가 심었었다.  그 결과, 긴 시간이 흐른 지금 내 텃밭에선 고들빼기랑 왕고들빼기라고 불리던 이 두 식물이 민들레보다 더 흔한 잡초로 자생하고 있다. 에고~

고들빼기는 내가 어릴 적부터 보고 자라던 식물이니, 내겐 꽤 친근하지만 왕고들빼기는 나에겐 낯선 식물이다. 처음 몇 년은 ‘왕’자가 괜히 붙었겠나, 뭔가 고들빼기랑 달라서 붙었겠지, 생각하면서, 두 식물의 다른 습성을 이해하려했다. 어쩌나 저쩌나 해도 둘 다 김치담가서 먹는데는 비슷했고, 또 다른 이유론, 찾아보기 귀찮아서 한 해 두 해 미루다가, 올초에 드디어 정체를 확인해보기로 했다. 그 결과, 내가 알고 있던 왕고들빼기는 왕고들빼기가 아니라, 용설채라는 약간 다른 식물이라는 것을 알아냈다. 

더 자세히 말하면, 왕고들빼기나 용설채나 둘 다 왕고들빼기속 (Lactuca)과 종(Lactuca indica)에 속한다.  이 둘은 꽃모양과 꽃색이 거의 구별이 안될 정도로 비슷하지만, 왕고들빼기의 잎들은 민들레잎보다 더 심하게 갈라져 있고, 용설채는 갈라짐이 거의 없다. 왕고들빼기는 한국토종이고, 용설채는 중국에서 들어온 왜래품종이 정착한 것으로 추정된다.  그래서 한국에선 용설채는 왕고들빼기의 다른 품종 내지는 변종 차이로 간주된다.  어떤 사람들은 왕고들빼기랑 용설채랑 이름을 구별없이 같이 쓰기도 하고.... 재미있는 것은 상추도 왕고들빼기랑 같은 속에 속한다. 아 그러고보니, 상추꽃도 야들과 비슷한 것 같다.ㅎㅎㅎ 

여하튼, 잎모양을 보건데, 내가 기르고 있는 왕고들빼기는 한국토종의 왕고들빼기가 아니라 용설채라는 것이 내 요지다. 요즘 이 용설채가 한국에선 쌈채소로 상당히 각광받고 있는 고급야채라고 그러는데, ㅎㅎㅎ, 내 일념때문에 진짜 득받다!

[고들빼기]

[용설채]

용설채는 고들빼기랑 똑같은 요리에 사용할 수 있고, 고들빼기에 비해 추위를 견디는 능력이 좋아서 한겨울에도 수확이 가능하며, 또한 꽃대를 늦게 올려서, 여름까지 수확기간이 꽤 길다.  그러니, 초봄과 늦봄 두 철에만 캐먹을 수 있는 고들빼기에 비해 훨씬 더 실속있는 나물이 아닌가 싶다. 

고들빼기 김치 담구었어요

고들빼기기는 처음 씨뿌려서 기르기가 힘들지 한 번 자라기 시작하면 마치 민들레처럼 여기 저기 마구 씨를 퍼트려 싹이 자라나와요. 그러니 많이 조심해야 하는데도 처음엔 그런 걱정보단 그냥 싹이라도 잘 나와주었으면 소원이 없겠다 싶더라구요..이러니 화장실 들어갈 때랑 나올때랑 맘이 다르다는 것이겠죠? 고들빼기는 자라라고 씨뿌리고 고사지내면 청개구리처럼 잘 안자라면서 놔두면 이렇게 마구 자라는 것 보면 잡초성 맞는 것 같아요 ^/^.

윗사진의 고들빼기들은 이제 텃밭이 아니라 텃밭 가장자리에서 잡초들이랑 마구 섞어서 자라고 있답니다. 너무 많이 번지는 것을 막기 위해서 전 가을과 봄, 두 번에 걸쳐 고들빼기 김치를 담근답니다. 쌉싸름한 맛의 고들빼기 김치~ 끝내주죠. 뿌리채 뽑아다가 몇 번 물을 갈아가면서 씻어요. 처음 세 번 씻은 물들은 텃밭에 내다가 버렸어요. 너무 흙이 많아서 싱크에 버렸다간 막힐것이기에, 또 이러면서 부족한 운동도 좀 하고요. 씻으면서 칼로 윗 뿌리 부분을 살짝 긁어서 정리해주면 되요. 다 씻은 후소금물 (찍어먹어 보아서 약간 짤 정도로)에 담가놓았어요.

2-3일 아침 저녘으로 소금물 갈아주면서 쓴맛을 좀 빼야하는데, 우린 약간 쌉쌀한 고들빼기김치 맛을 즐길려고 하루만 이렇게 놔두었다가 김치를 담구었어요. 작은 김치병으로 하나 가득되네요.

바로 담구었을 땐 쓴맛이 강하더니 하루 실내온도에 놔두었더니 벌써 익기 시작했는지 조금 덜 쓰네요. 집에 있던 젖갈이 약간 부족했는데, 김치버무리다가 가서 사오기가 귀찮아서 본양보다 조금 덜 썼더니 이렇게 빨리 익나싶어 괜히 불안했어요. 이래서 게으른 끝은 없다고 엄마가 늘 그러셨는데…으이씨…엄마말 잘 들어야 하는데…

이렇게 속으로 잉잉 거리고 있었는데….아무것도 모르는 남편이 신이났다고 먹어보더니 그런데로 맛있다고 그러네요. 에이…쓸데없이 괜히 걱정했다 싶었죠. 나중에 놀러온 후배에게 좀 꺼내 주었는데, 맛있다고 자꾸 집어 먹어서, 싸서 보냈어요. 저 잘했지요?

쑥밭 대신 고들빼기밭을 만들어버린 사연

쑥밭이 아니라 고들빼기 밭이 되어버렸다.

작년 봄에 고들빼기 씨를 얻어서 심었는데 딱 2 그루가 싹을 틔웠을 뿐이다. 정성으로 잘 길렀더니 늦 봄에 노란 꽃들을 피우더니 씨를 잔뜩 맺었다. 발아율이 높지 않았던 아팠던 첫 경험때문에 이 번에는 씨를 멀치베드(mulch bed) 근처랑 담장 밑이랑 텃밭의 한 구석에 휙휙 뿌려버렸더니 늦가을에 조그만 싹들이 잔뜩 자라 나와서 겨울을 비실비실 나더니 올 봄에는 완전히 고들빼기 밭을 만들어 버렸다. 아마도 고들빼기 씨는 그 해에 바로 얻어서 바로 뿌린 것들이 발아율이 제일 좋은가보다. 이래서 잡초에 해당되는 것인가?

고들빼기는 잎자루가 없고 잎 아랫쪽이 대를 감싼다. 혹시 이것이 고들빼기인가 아닌가 헷갈리면 잎자루가 없이 잎 아랫쪽이 대를 감싸고 있는 지를 보면 알 것이다.

여기서는 3월 말이 되기도 전에 고들빼기가 벌써 꽃대를 올린다. 이렇게 꽃대가 올라가면 뿌리랑 대가 뼈셔져서 김치를 담글수가 없다. 그래서 3월 중순 경에 씨얻을 몇 그루만 놔두고 거의 뽑아서 김치를 담그었다..

늦봄부터 노란 꽃들을 피워서 초여름이 지나면 씨들을 맺기 시작하는데 민들레 홀씨들 처럼 하얀 솜같은 끝을 바깥쪽에 갖고 있다.

고들빼기 씨는 씨를 받아서 바로 뿌릴 수도 있지만 그렇지 않을려면 씨들을 모아서 한 2주 정도 햇볕에 말려서 실온 보관을 하다가 8월-9월에 마른 흙이랑 같이 섞어서 텃밭에 흩뿌려 주면 될 것이다. 땡볕에 말리는 것은 초여름에 떨어진 씨들이 한 여름을 나기 때문에 혹시 고온처리를 필요로 하지 않나 싶어서 그렇게 해주는 것이다 (You never know the nature).

내 경험을 보면 고들빼기는 기르기가 쉬었다. 하지만 민들레 처럼 고들빼기도 씨도 쉽게 바람타고 번져 나가기 때문에 함부로 퍼지지 않도록 주의를 요하는 잡초성 식물이라는 잊어버리지 않기를 바라며 끝.