Bush Cherry: Angdoo and Nanking

어렸을 적에 살던 고향집 뒷뜰에 아주 커다란 앵두나무가 있어서 봄에 아주 많이 따먹곤 했던 추억이 있어서 내게 앵두나무는 추억의 과실나무라 할 수 있을 것이다.

여기 미국에서 한국 앵두나무를 Korean Bush Cherry 'Angdoo'파는 곳이 있어서 한 그루를 사서 심었는데, 그냥 말라 죽어버리고 마는 것이었다. 그래서 앵두나무를 샀던 너서리에, 심고 나서 죽었다고 했더니 조건없이 다시 나무를 보내주었다. 그런데 나중에 알고 보니 앵두는 습한 땅에서는 잘 살지 못하는데 내가 처음 앵두나무를 심었던 곳이 습했던 것이다. 내 실수인지도 모르고 불평한 것이 미안해서, 다시 앵두나무를 한 그루 사주었다. 두 그루의 앵두나무는 경사진  윗부분에 심었는데 아주 잘 자라서 매년 앵두를 수확할 수 있었다.

앵두나무와 아주 유사한 Bush Cherry가 Nanking Cherry인데  길러 본 경험에 비추어보면, 자라는 습성과 열매의 모양, 크기 맛이 앵두랑은 거의 구별이 안갈 정도로 흡사하다.  다른 점이 있다면 앵두는 자가수분이 되서 한 그루도 열매를 달지만, 낸킹체리는 타가수분만 되어서 최소한 두 그루를 꼭 나란히 심어야 한다는 것이다.  새로 이사 온 집엔  한국 앵두나무 대신에 낸킹체리만 사다가 심었다.  낸킹 체리도 앵두나무처럼 물빠짐이 아주 좋고 하루 종일 해를 보는 곳에 심어야 한다.

어릴적엔 앵두가 맛있었는데 이젠 나이가 들었는지 신 맛이 강한 앵두를 많이 먹을 수가 없게 되었다. 그런데도 심은 이유는 이른 봄에 열매가 익고, 시럽이나 잼을 만들었을 때 색이 곱고, 주스나 앵두주를 만들 수 있기 때문이다. 하지만 크기가 작아서 씨를 제거한 뒤 파이를 만드는 것은 힘들 것 같다.