쌓인 눈이 한 고자질

아들이 이상한 발자국이 울타리 옆을 타고 쭉 나있다고 찍어온 사진입니다. 도데체 어떤 동물의 발자국일까요?

나중에 아들이 발자국을 따라가 보았더니, 토끼 한 마리가 화들짝 놀라서 달아나더랍니다.

토끼 발자국을 잘 따라 다니다 보니, 우리집 울타리 안으로 들어간 것이 보입니다. 차고 앞의 콩크리트 윗쪽으로 약간 떠 있는 곳이 있는데,쪼로록 그 구멍으로 토끼 발자국이 나있습니다. 그러니 이 토끼가 제 허락도 없이 우리집 뒷야드를 왔다 갔다 하고 있었던 것입니다. 아니 이눔의 토끼가….내 뒷야드에서 무슨 짓을 하고 있는 걸까? 혹시 덤보를 연모하여…..드나들고 있었던 걸까? 아니면…아니면…..
그러다, 올 겨울 내내 잘 자라고 있는 내시금치밭을 작살 낸 짐승이 어쩌면 슬러그들이 아니고 이 야생토끼가 먹고 있던 것이 아닌지도 모르겠다는 생각이 은근히 들기 시작했습니다. 무조건 슬러그들이라고 짐작하고 온갖 갖은 복수를 꿈꾸고 있었는데…..

그러고 보니 슬러그들이 한 짓으로만 돌리기에는 이상한 점들이 너무 많았습니다. 첫 번 째, 주말 아침마다 기습검문을 했지만, 슬러그들을 한 마라도 못 보았다는 것입니다. 그러나도 어떻게 이 슬러그들이 내 검문에 걸리지 않는지 이상해 하고 있었답니다. 두 번 째는 슬러그 피해는 슬러그가 숨어 있는 지역에 집중되어있는 것이 보통인데, 피해가 시금치 밭 전체에 고루 퍼져 있었다는 것입니다. 세 번 째는 , 워낙 몇 년 전에 걸쳐서 슬러그들을 추적해서 작살을 낸 결과로, 지난 해 내내 제 텃밭에선 슬러그 피해가 별루 없었답니다. 그런데 갑자기, 작년내내 슬러그들이 동면도 안하고 내 시금치들에게 피해를 주고 있다는 것도 이상한 일입니다. 슬러그들은 연체동물이어서, 추위에 약합니다. 조그만 추워져도 땅속이나 나뭇가지밑으로 기어 들어가서 겨울을 나는 것이 보통이랍니다. 그리고 마지막으로 상당히 큰 시금치잎들이 무자비하게 뚝뚝 따먹혔다는 것입니다. 조그만 슬러그들이 도저히 할 수 있는 일이 아니랍니다. 이런 것들을 곰곰히 따져 보니 슬러그들이 아니라 야생토끼가 들어와서 제 시금치를 야금야금 먹었나봅니다. 왜 이런 것들을 그 전에는 생각못하고 무조건 슬러그들이 한 짓이라고 굳게 믿었는지 모르겠습니다.

지금 야생토끼는 자기의 정체가 노출된 것을 전혀 모르고 있을 것입니다. 왜 야생토끼가 근대같은 다른 야채들은 건들이지 않고 시금치만 먹었느냐가 아직도 궁금하지만, 야생토끼! 이제 No more free spinach salad for you! 이 말썽장이 야생토끼 때문에 올 겨울내내 시금치 맛을 한 번도 못본 것이 많이 억울하기만 합니다. 그러고 보니 이번에 온 눈들이 야생토끼의 앙큼한 짓을 제게 고자질한 것 같습니다. 살다보니 별 일도…Thank you, snow! ㅎㅎㅎㅎ