참외가 줄어들어버렸어요!

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오이넝쿨 옆으로  

이상한 열매들이  

대롱 대롱 긴 줄에 매달려서 

잔뜩 열려 있는 것을 보았다.

초록색은 어린 것들이고  

까만 것들은 익은 것들일텐데..

도데체 무슨 식물의 열매일까?

잎들이 오이잎이랑 닮았는데 약간 더 작다.

작은 노란꽃들도 

길다란 대 밑으로 댕글거리며 피어있는데, 

잘 보면 뒤로 오이 암꽃같이 조그마한 열매같은 것이 달려있다 

(사진을 클릭하면 더 크게 볼 수 있음).

어린 것은 이렇게 점무늬가 있고

점점 점들이 줄로 늘어서

선명한 줄무늬가 되어  

덜익은 미니어쳐 참외같기도,  

수박같기도 해보이다가

 이렇게 까맣게 익었다.

참으로 신기하고도 내 호기심을 자극하는 열매이다.

구글을 해보니 야생오이 종류 중의 하나로 creeping cucumber라고 불리운다고 한다.초록색 열매는 먹어도 되지만 까맣게 익은 것들은 강한 laxative 성분이 들어 있다고 한다. 흠… 고뤠?  초록색 열매를 한 개 따서 먹어보니 진짜로 오이맛과 향이 강하다. 화장실이 근처에 없는 지라  까만색 열매는 감히 먹지 못했다.  어떤 블로그에서 보니 초록색 열매들을 따서 샐러드에 넣어먹는다고 하는데 그것도 좋은 생각인 것 같다. 헤헤, 식용식물을 또 하나 찾았다!!!

여튼 이 식물이 내 맘에 들었다. 일단 잡초성이라 기르기 쉽고, 식용할 수 있고, 장청소 필요할 때도 좋고 (??). zone 8b 이상 지역에선 다년생이지만 더 추운 지역에선 일년생처럼 자라는 것 같다.  잡초처럼 여기 저기 많이 자라는 것 같지만, 개똥도 약에 쓸려고 찾으면 없다는 속담이 있으니, 일단 씨앗을 몇 개를 올해 얻어두었다가 내 년 초여름에 다시 심어 보아야겠다.

그럼 호기심 강한 사람들을 위해서

*학명: Melothria pendula (대롱대롱 매달려있는 멜론이라는 뜻인 것 같음)

*일반명: Creeping cucumber/Guadeloupe cucumber/ Meloncito/ Speckled Gourd

*미국내 분포도: http://plants.usda.gov/java/profile?symbol=mepe3

*more information:

http://www.eattheweeds.com/creeping-cucumber-melothria-pendula/

http://gardeningwithwilson.com/tag/melothria-pendula/

늦었지만 텃밭에는…

나물사랑님이 보내주셨던 

울타리콩들의 후예들...ㅎㅎ

작년에 씨 아니 콩들 받아 두었다가 올해 다시 심었다. 

콩들은 일단 싹이 나면 빠른 속도로 자라는 것 같다. 

워낙 튼실한 떡잎들 덕택인가?

 애들도 지난 주에 싹이 나왔다 싶은데, 

벌써 본잎들이 3개 째 나오고 있으니... 

아직 덩굴손들이 나오진 않았지만

빨리빨리 기어올라가라고 

막대기들을 펜스로 기울어지게 꽂아 주었다.

좀 엉성하긴 해도 

그런데로 타고 올라가는 데는 지장이 없을 것 같다.

 오이들도 본잎이 나왔다.

 풋호박들도 본잎들이 나왔다.

 참외 두 그루… 

씨를 4개 심었는데 두 개만 싹을 냈다.

두 개는 어디로 간겨? 

씨가 너무 오래되었나? 

 고추는 싹이 늦게 텄고 아직도 떡잎상태이다.

작년에 엘에이에 사시는 지인에게서 

아나하임 마일드랑 

프에블로(이름을 잘 몰라서 이렇게 부름)을 얻었는데, 

고추씨는 1년이 넘으면 발아율이 너무 떨어져서 

쓸모가 없어지므로 

씨를 다시 얻을려고 심은 것이다.

토마토들 (super sweet 100과 Roma)도 싹을 올렸고 본잎들이 나오고 있다.

가지씨도 심었는데, 아직 싹을 못보았다. 

아마도 씨가 너무 오래되었나보다.

하긴 4년전에 산 것이니... 오래되긴 되었다.

냉동보관하면 더 오래간다고 그러는데,

냉동실이 여유가 없어서 난 실온보관을 했으니까

고추랑 토마토는 워낙 어려서 

조금 오래 기다려야 열매를 맺을 것 같다. 

하긴 두 달이나 늦게 심었는데 무슨 불평이 있을까마냔, 

급한 내 성격에 

애들 수확할 때 까지 기다리다간 

내 눈이 빠질 지도 모르겠다 싶어서 

모종을 사다가 심어 주어야 겠다. 

참외 이야기-2탄

{미스테리 참외비스꼬롬}
참외를 6 그루를 심었는데 이상한 일이 일어났다. 텃밭에 심은 세 그루중 한 그루가 큰 참외를 몇 개 달았는데, 아무리 기다려도 도무지 노랗게 익어가지를 안고 있다.

생긴것은 참외보단 더 약간 동그랗지만 잘 보면 희미하게 길다란 줄무늬도 보인다. 어릴 때는 줄무늬가 훨씬 더 선명해서 참외랑 구별이 안갔었다. 잎모양이나 줄기가 자라는 모양도 참외랑 거의 같은데 왜 도데체 안익는냐구요…으으으….더 나중에 자라나온 옆의 참외도 벌써 노랗게 익어가는데…

3 일 전에 화딱지가 난 남편이 3 개를 그냥 따가지고 왔다. 왜 땄냐구 물었더니 참외들이 노랗게 변하지 않고 그냥 갈라지고 있단다. 진짜로 겉이 짝짝 갈라져 있다.

속을 보니 씨들이 익었고 냄새도 참외냄새가 났다. 그런데 맛은 참외랑 켄탈롭의 딱 중간인 것 같다

참외는 씨가 있는 곳이 하얀데, 이것들은 씨가 난 곳이 노란색에서 오렌지색으로 보인다.

궁금한 것은 도데체 이것들이 어디서 왔느냐는 것이다. 문제는 내가 작년에 심은 참외로부터 씨를 얻은 적이 있고, 몇 년 전에 산 오리지날 봉지에 남은 참외씨가 아직도 있어서 어느 씨를 썼는지 도통 기억이 없다는 것이다. 한꺼번에 너무 많은 종류의 씨들을 발아시켰고, 하나 하나에 대한 세세한 기록을 남기는데 실패를 한 것이다. 이래서 내 참외비스꼬롬이 오리지날 팩키지에서 나온건지 작년에 얻은 내 참외씨중에 서 나온 것이지 완전 미스테리가 되어버렸다. 이래서 텃밭에 작물을 길러도 매해 일기를 쓰듯이 아주 조그만 것들도 기록을 남길 필요가 있는 것 같다. 만약에 내가 작년에 얻은 씨중에서 나온 것이라면 벌들이 켙탈롭 숫꽃에서 화분을 묻혀 참외 암꽃을 수분시켜 hybrid를 만들었을 가능성도 있다. 또 다른 가능성은 아시안 종묘 웹사이트에 가서 보았더니 개구리 참외란 것이 있다. 어쩌면 내 미스테리 참외비스꼬롬이 이 개구리 참외는 아닌지…여하튼 이상한 미스테리 참외비스꼬롬 이야기 재미있지 않나요?

참외 이야기-1탄

올해는 참외씨 (금싸라기) 를 이른 봄에 실내에서 발아를 시켜서 딱 6그루를 화분에서 길렀다. 4월 말, 더이상 서리 예정일로 부터 3주가 지난 4월 말에 3 그루는 잔디밭의 경사진 곳에 아주 용감하게 심었고 나머지 3 그루는 텃밭에 심었다. 워낙 넓게 퍼지기 때문에 어느정도 뻗어나갈 공간을 줄려고.

잔디 깎기가 힘들다고 야단인 우리집 두 남자들의 불평을 못들은 척하고 난 그냥 룰루랄라! 엄마의 참외랑 호박은 부비트랩이나 뭐라나…. 뭐라고 하든 말든 난 노랗게 익어가는 참외를 보고 있으면 행복하기만하다.

2주 전부터 참외가 익기 시작했고 요즘은 신이 난 남편이 매일 저녘에 나가서 2-3개씩 따다가 부엌에 싸놓고 있다.

참외를 따오는 남편 얼굴을 보면 입이 완전히 귀에 걸려있다. 심고 기르는 건 난데 수확의 기쁨은 남편이 다 느끼고 있으니... 나야 뭐 원래 착하니 그런 남편을 봐도 기분이 좋지만... 그래서 요즘은 매일 저녘식사가 끝나면 의무같이 참외를1-2개씩 까먹고 있다 ㅎㅎ.

작년에 참외랑 같이 수박이랑 켄탈롭을 같이 심어서 기른 적이 있다. 일단 수박과 켄탈롭은 물과 양분을 엄청 많이 필요로해서 우리 손에선 그리 크지가 않았다. 거기다가 익는 기간도 얼마나 오래 걸리던지, 언제 익는지를 알 수가 알 수가 없어서 어쩔 땐 너무 일찍 따서 망하고 다른 때는 너무 늦게 따서 망하고. 수박과 켄탈롭은 2008년 대실패 작물이 되어버렸다. 그에 비해서 참외는 질적으로 양적으로 사먹는 것들 보다 뒤지지도 않았고 익는 기간도 짧은데다가 노랗게 익어서 신경을 쓸 필요도 없었다. 우리처럼 단순한 사람들에게 참외는 그야말로 100% 실패할 수 없는 완전 작물이었다. 이제는 참외를 뺀 내 텃밭을 상상도 할 수가 없다.

참외 (Chamoe)를 길러 본 적이 있나요?

한국참외를 길러 본 적이 있는가요? 혹시 집에 가든이 있으면, 혹시 야채를 기르지 않고 화초만 기른다고 하더라도, 잔디밭 한 구석에 참외 한 두 그루를 길러 보시기를 강력 추천하고 싶다. 그 이유는
1. 윗 사진에서 볼 수 있듯이 참외 넝쿨 자라는 것이 너무나 예쁠 뿐 만이 아니라 참외가 노랗게 익어가는 것은 더더욱 보기가 좋아서이다.
2. 신기해서 지나가는 모든 이웃들이 물어볼 것이다. 그래서 동네의 자랑이 될 수도 있고 친해 질 수 있는 기회도 될 것이다.
3.한 그루에서 10개도 넘는 참외를 딸 수 있다. 참외 2-3 그루면 거의 두 달간 그 비싼 참외를 사먹지 않고도 집에서 딴 참외를 즐길 수 있다. 거기다가 사먹는 참외랑 맛이나 크기에서 별루 차이가 없다.

한국 참외는 다른 Asian melon 종류 들이랑 약간 다르다. 한국 참외가 독특한 점은 바로 골 (ridge) 들이 있다는 것이다. 그래서 Korean melon 이라고 불리던지 Chamoe라는 이름으로 직접 불리기도 한다. 거기다가 요즘 미국 gardener들에게 참외가 아주 인기가 많다는 것을 알고 있는가? 한국인으로서의 자부심을 느낄 수 있는 참외를 올해는 꼭 길러 보시길. 가까이에 있는 한국그로서리에 참외씨를 부탁하거나 웹싸이트를 통해서 살 수 있다. 참외씨는 한 번 사서 보관만 잘 하면 3-4년은 괜찮은 것 같다.

내가 참외를 처음 기를 생각을 한 것은 3년 전 한국 그로서리를 갔다가 야채씨들과 같이 팔고 있는 금싸라기라는 품종의 참외씨를 본 이후이다. 야채 씨만 보면 아무 생각없이 사오는 버릇이 있는 나인지라 울 남편 날 보면서 눈을 흘겼다. 못 본 척하고 그냥 사가지고 와서 4월 말에 쬐그만 텃밭의 한 구석에 씨 3 개를 심었다. 딱 두 그루만 싹이 나서 자라기 시작했다. 신기한 마음은 있었지만 그렇게 큰 기대는 안했던 것 같다. 그런데 초록색 참외가 무럭무럭 자라는 것을 보니 너무 감격스럽고 궁금해지기 시작했다. 매일 군침흘리며 쳐다 보다가 참외의 색이 노랗게 변하자 마자 따 와서 반을 갈라서 냄새를 맡아보니 단 냄새가 폴폴났다. 한국에서 먹던 참외 맛이랑 너무 똑같아서 더 신기했다. 그 해는 거의 두 달 간 매일 밤 저녘 밥 먹고 간식으로 참외를 까먹었다. 나 보다 호기심이 더 많은 울 남편이 한국 수퍼에서 참외를 두 개를 한 개에 거의 2불 넘게 주고 사왔다. 우리 것이랑 맛을 비교해 볼려고. 시식을 해보니 맛이 똑같았다.

참외는 여름 작물이라 영하의 온도에 노출이 되면 얼어 죽고 만다. 낮은 온도에서도 잘 자라지 못한다. 그래서 마지막 서리가 내리고도 2-3 주 지나서 심어야 한다. 직접 땅에 심어도 괜찮지만 화분에서 발아를 시켜 좀 키워서 옮겨 심는 것이 더 안전하고 좋은 것 같다. 화분발아를 시키고 싶으면 4월 초에서 5월초 사이에 시작하면 된다. 한 화분에 씨를 3 개 정도 심어 주었다가 싹이 터 나오면 한 개만 남기고 뽑아 버리거나 다른 화분에 옮겨 주어도 된다. 근데 실내 발아를 할 경우 조심해야 할 것이, 싹이 트자 마자 낮엔 밖에 내나 햇빛을 받게 해주고 밤이되면 실내로 가지고 들어와야 너무 웃자라지 않고 튼튼하게 자라게 된다는 것이다. 옮겨 심기 전 화분에 물을 충분히 주고 옮겨 줄 때는 잔 뿌리가 다치지 않도록 조심하고 옮겨 심은 뒤에 바로 물을 잔뜩 주어야 한다. 그러고도 1-2 주는 잘 지켜 보아야 한다.