매해마다 새로운 것을 알게되는 근대 (Swiss chard)

올봄에 새로 심은 어린 근대 싹 41 그루중의 하나.  이제 본잎들이 나오고 있어서 앞으로 족히 한달은 넘게 기다려야 할 것 같다. 

작년엔 커다란 근대들이 하나도 죽지 않고 1월까지 살아 남았는데…

지난 겨울이 딴 때보다 유독 더 추었는지, 막상 2월 지나니 거의 다 죽고 딱 한 그루만 살아남았을 뿐이다.

봄에만 나오는 보드라운 근대나물들을 잔뜩 기대하고 있었던지라 상당히 섭섭했었다.  꽁꽁 얼어있다가도 날씨가 풀리면 가운데서 새순이 쑥쑥 자라나왔기 때문에 올봄에도 그럴 줄 알았는데 허망하게도 이렇게 죽어버릴 줄 낸들 어찌 알았겠는가. 

그런데 더 이상한 것은, 작년 여름에 씨앗을 수확하다가 흘렸는지 늦여름과 초가을에 두 개의 어린 근대싹들이 났었다. 어짜피 겨울텃밭은 텅텅 비어 있음으로, 뽑아 버리지 않고 놔두었는데, 글쎄 그 어린 근대싹들은 모두 살아남아서, 날씨가 풀리자 마자 빠른 속도로 자라서 첫수확이 가능하게 되었다

꽤 오랫동안 근대들을 기르고 있지만 이런 일은 처음이다.해마다 오는 계절이지만 똑같지가 않다. 그리고 지금까지 내 얕은 소견으로, 미국 어디에서든 근대를 4철 기를 수 있지 않을까 생각하곤 했는데, USDA zone 6 이하에선 보호장치 없인 근대가 겨울을 온전히 살아나기는 힘들지 않을까 싶다.

우리집 텃밭에서 겨울을 살아남는 야채나 나물들

가을 야채를 부지런히 수확해서 먹는 것을 빼곤 이젠 텃밭에서 할 일들이 별루 없다. 심심한 김에, 텃밭하고 가든을 둘러보기로 했다.  찬바람이 불기 시작하자 싹을 올리기 시작한 달래들이 떨어지는 온도계 눈금에 반비례해서 왕성하게 자라고 있다.

 봄에만 찾을 수 있을 것 같은 냉이 (Shepherd’s Purse)도 이렇게 늦가을부터 자라기 시작한다.  

 프랑스 야채로 유명한Mache (또는 Corn Salad). 

 난 Mache (발음이 Mash하고 같다고 함) 몇 그루를 늦은 봄까지 남겨둔다. 그것도 일부러... 꽃이 피고 씨가 저절로 떨어지라고. 아니나 다를까 매년 이렇게 씨가 떨어져서, 첫서리가 내리고 난 텅빈 텃밭의 일부를 채우고 있다. 너무나 얌점한 범생이처럼. ..워낙 자라는 속도가 느려서, 이렇게 겨울의 문턱이 되어야지만 자라는 것을 눈으로 확인할 수 있다.   워낙 추위에 강해서 눈에 덮여서도 자란다.   조금 더 자라면 우리집 겨울식탁을 샐러드로 장식할 야채라서, 이렇게 잊지 않고 얼굴 내밀어 주는 것이 너무나 고맙다.

잎이 꼬불 꼬불한 파슬리… 

 이 파슬리도 땅에 납작 누워서 겨울을 난다. 2년생 허브로 알려져 있지만,  내 텃밭에선 다년생처럼 자라고 있는 것 같아서 미스테리다.

차이브... 

여름동안 잊고 있다가 겨울과 봄만 되면 챙기는 내 무성의에도 이젠 햇수도 잊어버렸을 만큼 오랫동안 내 텃밭을 지키고 있는 터줏대감이다.

별꽃나물 (Chickweed)도 내 텃밭에선 늦가을부터 봄에 쉽게 볼 수 있다. 이 흔한 잡초가 결코 내 텃밭에선 잡초가 아닌 떳떳한 나물로 자리매김을 한 지가 오래되었다.

겨울을 대비해서 서서히 눕기 시작한 내 사랑 근대들…. 그동안 내 식탁을 장식하느라 애썼으니 이젠 누어서 쉬거라 다둑 다둑해주고 싶다. 아닌가? 몇 주 더 있다가부터 쉬라고 해야할까? ㅎㅎㅎ 어쨌든 이쁜 것들... 

겨울을 나며 겨울동안 수확할 수 있는 야채나 나물들은 그리 많지 않지만 그렇다고 그리 드문 것도 아닌 것 같다.  

근대가 2년생? Not so sure about that!

내가 아는 근대는 2년생 야채였다. 봄에 심어서 겨울을 난 뒤 그 다음 해에 꽃을 피우고 씨를 맺은 뒤 죽는 그런 야채… 그런데,  어느 웹사이트에서 읽은 바에 의하면, 2년생 근대를 다년생으로 기를 수도 있단다.  2년생이 아니고 다년생! 어째 이런 일이… 그렇다면 나도 한 번 실험해보자 생각했다. 

지난 여름, 꽃대를 올려 씨를 잔뜩 맺은 근대 두 그루의 씨가 영글어 갈 무렵, 씨대들을 밑둥에서 부터 싹 베어낸 뒤 마져 더 말려서 씨를 얻고, 남은 밑둥과 뿌리는 뽑아 버리지 않고 그냥 놔둔 것이다.  엉성한 대가 자꾸 눈에 가시같아 보녀서 괜한 짓 하나 싶기도 했지만 궁금한 것을 어쩌랴?  그리곤 곧 옆 동네에 심은 고구마덩굴들이 마구 뻗어서 남겨두었던 근대 그루터기들을 덮어버리는 바람에 그냥 까맣게 잊어버린 것이다. 그러다 8월이 되어서 밤기온이 떨어지기 시작하니, 불현듯 생각이 나서, 고구마 덩굴들을 헤치면서 찾아보았다.

놀랍게도 새로이 여린 싹들이 밑둥의 이곳 저곳에서 우후 죽순처럼 돋아 나와서 자라고 있었다. 재미있는 것은, 밑둥을 깨끗하게 자른 근대에선 이렇게 새 잎들이 한꺼번에 이쁘고 자라 나오고,

들쭉 날쭉 자른 근대에선 남은 가지 끝에서도 새 잎들이 마구 돋아서 미웠다.

어린 잎들이 도저히 다가 올 추운 겨울을  살 지 못할 것 같다는 생각이 들어서, 시금치 만큼 자란 연한 잎들을 모두 수확해서

 야들 야들 맛있는 근대 미소된장국을 끓여 먹었다.

이렇게 보드라운 근대잎들은 봄에만 먹는 줄 알았는데, 가을에도 즐길 수 있다는 사실이 놀라왔다. 봄에 새로 심어서 자란 근대들은 잎들이 상당히 크고, 굵고, 억센데...  하지만 이 근대 밑둥들이 이곳의 추운 겨울을 견디고 내년 봄에 다시 연한 싹들을 올려줄 건진 더 지켜보아야만 알 것 같다.  근대…두고 볼 수록 신기한 작물이다.  


***참고: 제 근대 사랑이 얼마나 심한지 글쎄 근대 포스팅이 모두 18개나 된답니다. 믿어 지시나요? 그러고도 무슨 할 이야기가  또 남았다고 다시 근대이야기.... ㅎㅎㅎ 아무래도 제 근대사랑을 말리기 힘들 것 같죠? 어쨋든 제 요지는, 세계 어느 나라에 살고 계시든지, 내 년 봄에 근대 꼭 심기야요, 세계 속의 한국인 텃밭지기들...알았죠?  봄에 가든센타에 가셔서, swiss chard 씨를 사셔서 심으시면 됩니다. 제 것과 같은 종류를 기르시고 싶으시면, perpetual swiss chard 씨를 사셔서 심으시고요.  단지 perpetual swiss chard가 추위를 더 잘 견뎌서, 씨앗을 얻기 쉽고, 좀더 대가 짧다는 것 몇 가지 특징을 빼곤 두 종류 다 맛은 같습니다. 근대의 색이 그야말로 가지 각색이지만, 대의 색과 맛도 아무 관계가 없습니다. 이왕이면 다홍치마라고, 아주 빨간 대를 가진 근대를 심으시면 화초같이 텃밭이 화사할 수도 있을 겁니다. 상추 조금만 심고, 근대도 꼭~ ~ 심으세요.  

새로운 차원의 맛, 근대 묵나물

작년과 올 봄에 근대로 해먹는 요리를 너무 많이 올려서 올핸 더이상 올리지 않을려고 했습니다. 왜냐면 근대로 만들 수 있는 새로운 요리가 별루 없을 것이라고 생각을 했기 때문입니다. 그런데 성희님이 너무 맛있다고 칭찬이 대단하셔서 호기심에 밀려서 근대 묵나물을 만들게 되었습니다.  그 결과 근대로 만들 수 있는 요리의 끝을 본 것 같았습니다. 너무나 맛있었습니다.  그러나도 근대는 제가 제일 사랑하는 야채여서 작년부터 근대씨 나누기를 시작했는데, 근대 묵나물 요리를 먹어보고선 제 근대사랑이 한차원 더 올라갔으니까요.

근대를  대랑 잎이랑 다듬고 씻어서, 소금 조금 넣은 끓는 물에 살짝 데쳐서 햇빛이 말렸답니다. 이때 키포인트가 살짝 데치는 것입니다. 너무 오래 삶으면 물러져서 잘 마르지 않는다고 그럽니다.  

한나절을 햇볕에 말리고 있는데, 비가 온다는 예보가 있어서

  

부랴 부랴 건조기에다가 넣고 하룻밤하고 한나절을 말렸답니다.

아주 바삭하니 말랐습니다. 햇빛에 말리니 조금씩 갈변이 되고 있었는데, 건조기가 워낙 빨리 말려서 그런지 더이상 갈변이 진행되는 것 같아 보이진 않았습니다.

성희님은 압력솥에 넣고 끓여서 준비했다고 그러셨지만 전 압력솥이 마땅치 않아서 그냥 솥에 물 넉넉히 넣고 중간불에 푹 삶아주었습니다.

푹 삶은 후 찬물을 넣고 두 시간 그대로 두어서 더 불리면서 검은 물을 빼주었습니다. 그런 다음 물을 꼭 짠 후 적당한 크기로 잘라 준 뒤, 마늘 다진 것, 식용유, 멸치다시다, 볶은 깨를 넣고 잘 볶아주다가

맨 나중에 소금으로 막간을 한 후 참기름을 넣어서 마무리해주었습니다.

보기는 약간 거무틱틱해서 그렇게 산빡해보이지는 않았지만,  뭐라고 형용할 수 없는 쫄깃쫄깃한 맛이 감칠났습니다. 특히 대 부분이 맛이 좋았습니다. 지금까지 먹어 본 그 어떤 나물들 하고도 달랐습니다. 친정엄마가 맛있게 잘 해주시는 고사리나물보다도 더 쫄깃쫄깃하고, 말린 버섯 요리를 먹는 것 같기도 하고, 그냥 살짝 데쳐서 먹는 근대나물하곤 영 맛이 달랐습니다. 말로 설명할 수 없는 정말 맛있는 근대 묵나물을 강력히 추천해드립니다. 첫 맛에 반할 겁니다. 이래도 내년 봄에 상추만 심고 근대를 심지 않는다면….저야 할 말 없지요. ㅎㅎㅎ 씨가 필요하시면 옆의 공고를 보세요.

참고: 아무래도 성희님이 가르쳐주신데로 하시는 것이 제 것보다 더 맛있을 것 같아서 여기 성희님의 원조 요리법을 같이 올려드립니다. 성희님의 레시피랑 제 것을 비교해보면 제가 얼마나 불량학생인줄 눈치챘을겁니다. ㅎㅎㅎ 전 들기름이 없어서 전 성희님의 요리법을 따르지 못했지만…슬렁슬렁 요리했는데도 맛이 이정도면,, 원조레시피를 따르면 그야말로 죽음이겠죠…

[근대 말려 나물하기]

끓는 물에 소금 약간 넣고 데친 다음 햇볕에서 바싹 말리세요. 너무 오래 삶아 무르면 햇볕에 말릴 때 잘 안 말라요.

이것을 나중에 물에 불려 나물로 무치거나 볶아먹으면 맛있지요.

근대를 채취할 때 연한 부분이 아니어도 좋습니다. 오히려 뻗뻗한  것이 좋아요. 근대의 잎보다 줄기가 더 맛있어요. 근대를 뜨거운물에 삶아서(즉 데쳐서) 말리는데.... 말렸다가 건냉한 장소에 보관해요.  삶을 때 숨만 죽여요.  적당히 삶아 채반에 널고 햇볕에서 바싹 말리지요.

식탁에 오를 나물로 재탄생하려면...물에 불렸다가 삶는데 저는 압력솥에서 10분 timer 마춰서  cook해요. 그러면 아주 잘 익을 뿐만 아니라 쓴 맛도 빠져요. 압력솥으로 안하려면 다시물에 불려 쓴 맛을 우려 낸 다음에 나물을 만들어요. 너무 삶으면 물러져서 말릴 때 잘 안 마르는 경향이 있어요. 나물해서 먹으려고 말린 근대를 압력솥에 고...깨끗이 씻어 물기 꼭 짠 다음 들깨, 들기름과 일반 식용유 반반, 파, 마늘 넣고 볶으고 간장과 소금으로 간을 맞추었더니 아주 맛있었습니다. 특히 줄기 부분이 맛있었어요.

남편의 젓가락이 근대 나물로만 갔어요~~ 저랑 제 남편의 젓가락도 근대나물로만 갔어요~ ~ㅎㅎ