냉이

 작년 봄에

텃밭 여기 저기 몇 그루가  자라고 있기에

 씨앗을 조금 받아 두었다가

9월중순경에 겨울야채씨들을 심으면서

빈 밭에 뿌려두었더니

여기 저기서 제법 커다란 냉이들이 눈에 띈다. 

 

잎모양이 다른 냉이도 보인다.

 2년 전 선물로 받았던 나물들을 심었던 곳에서 

처음 보았는데,

어느새 절로 씨를 퍼트렸는지

군데 군데서 보인다.  

몇 년간 냉이의 자라는 습성을 살펴보니

내 텃밭에선 주로 

가을부터 초겨울에 싹이터서 자라다가

3월 첫 주 무렵에 꽃대를 올린다. 

야호! 달래랑 냉이로 담근 김치들!

지난 주 토요일 아침부터 뒷마당과 텃밭을 뒤지면서 냉이 (Shepherd's purse), 달래 (wild onion), 어린 빨간 갓 (red leaf mustard)들을 열심히 캐왔다. 갑자기 날씨가 더워지기 시작하니, 양지녘의 냉이나 겨울지난 갓들이 꽃대들을 올리기 시작해서 맘이 급해졌기 때문이다. 아무래도 이번 주 지나면 냉이는 뻐셔져서 먹을 수 없을 같다.

이 야채들을 다듬고 씻으면서, 여기가 미국 맞아? 내가 드디어 이 나물들을 길러내었구나 기분이 하늘 위로 날아 오를 것 같았다. 야호!!!  자랑하고 싶은 맘이 생길 정도로…엄마! 엄마딸 드디어 해냈어요... 축하해주세요! 그런데 울 엄마는 이런 것 하나도 자랑스럽게 생각 안하신다. 쓸데없이 짓으로 고생만 한다고...ㅎㅎㅎ

냉이김치는 익히지 않은 채로 먹고, 달래는 아린맛을, 갓김치는 너무 톡쏘는 맛을 더 없앨려고 몇 일 실온에서 익힌 다음에 저장시킬 요령이다.  지난  2월에 한국으로 들어가는 친구에게서 5년된 김치냉장고를 샀는데, 거기에 김치들 담구어서 넣는 재미가 쏠쏠해서 새로 나온 부추로도 김치를 담굴 예정이다. 이렇게 잔뜩 담구는 김치들을 어떻게 다 먹는가는 내 걱정에 전혀 안들어있다. 

하! 냉이된장국!

냉이 (영어이름: Shepherd's purse)를 기르기 시작한 지 꽤 오래 되었는데, 아직 요리 한 번도 제대로 해먹어보지 못했다면 믿기 힘들겠지만 진짜다. 처음 몇 해는 너무 아까워서 더 번식시킬려는 욕심에.  그리고 작년까진 조금만 더 커지기를 기다리다가 때를 놓쳤기 때문이다.

 냉이를 기르면서, 내가 사는 곳의 봄이 참으로 짧다는 것을 알았다. 냉이는 약간 쌀쌀한 봄날동안 왕성하게 자라다가도 조금만 더워지면, 크던 적던간에 꽃대를 올려버리는데, 꽃대가 올라가면 줄기와 뿌리에 심이 들어서 더이상 먹을 수 없게 되어 버리는 것이었다.

 이렇게 몇 년을 수확 한 번 못하고, 씨만 열심히 모아서 퍼트리는 것이 억울한 것 같아서 올해는 기필코 때를 놓치지 않고 냉이 나물을 요리해 먹어 보겠다는 굳은 각오로 겨울부터 눈 크게 뜨고 지켜보고 있었다.  그결과 지난 주 부터 냉이를 수확할 수 있다는 것을 알았다.  

 뿌리가 그런데로 꽤 실하다. 하하하! 이제 나도 드디어 냉이 된장국을 먹어보았다. 그것도 한국이 아닌 미국에서 ㅎㅎㅎ

내 평생 처음 먹어보는 냉이된장국이어서 냉이뿌리가 이렇게 달짝지근한 것을 이제서야 알았다. 이제 냉이된장국을 먹어보았으니, 또 무슨 요리를 해먹어볼까?  

우리집 텃밭에서 겨울을 살아남는 야채나 나물들

가을 야채를 부지런히 수확해서 먹는 것을 빼곤 이젠 텃밭에서 할 일들이 별루 없다. 심심한 김에, 텃밭하고 가든을 둘러보기로 했다.  찬바람이 불기 시작하자 싹을 올리기 시작한 달래들이 떨어지는 온도계 눈금에 반비례해서 왕성하게 자라고 있다.

 봄에만 찾을 수 있을 것 같은 냉이 (Shepherd’s Purse)도 이렇게 늦가을부터 자라기 시작한다.  

 프랑스 야채로 유명한Mache (또는 Corn Salad). 

 난 Mache (발음이 Mash하고 같다고 함) 몇 그루를 늦은 봄까지 남겨둔다. 그것도 일부러... 꽃이 피고 씨가 저절로 떨어지라고. 아니나 다를까 매년 이렇게 씨가 떨어져서, 첫서리가 내리고 난 텅빈 텃밭의 일부를 채우고 있다. 너무나 얌점한 범생이처럼. ..워낙 자라는 속도가 느려서, 이렇게 겨울의 문턱이 되어야지만 자라는 것을 눈으로 확인할 수 있다.   워낙 추위에 강해서 눈에 덮여서도 자란다.   조금 더 자라면 우리집 겨울식탁을 샐러드로 장식할 야채라서, 이렇게 잊지 않고 얼굴 내밀어 주는 것이 너무나 고맙다.

잎이 꼬불 꼬불한 파슬리… 

 이 파슬리도 땅에 납작 누워서 겨울을 난다. 2년생 허브로 알려져 있지만,  내 텃밭에선 다년생처럼 자라고 있는 것 같아서 미스테리다.

차이브... 

여름동안 잊고 있다가 겨울과 봄만 되면 챙기는 내 무성의에도 이젠 햇수도 잊어버렸을 만큼 오랫동안 내 텃밭을 지키고 있는 터줏대감이다.

별꽃나물 (Chickweed)도 내 텃밭에선 늦가을부터 봄에 쉽게 볼 수 있다. 이 흔한 잡초가 결코 내 텃밭에선 잡초가 아닌 떳떳한 나물로 자리매김을 한 지가 오래되었다.

겨울을 대비해서 서서히 눕기 시작한 내 사랑 근대들…. 그동안 내 식탁을 장식하느라 애썼으니 이젠 누어서 쉬거라 다둑 다둑해주고 싶다. 아닌가? 몇 주 더 있다가부터 쉬라고 해야할까? ㅎㅎㅎ 어쨌든 이쁜 것들... 

겨울을 나며 겨울동안 수확할 수 있는 야채나 나물들은 그리 많지 않지만 그렇다고 그리 드문 것도 아닌 것 같다.  

답이 아직 없는 나의 냉이 (shepherd's purse) 기르기 이야기

냉이랑 쑥을 빼면 봄냄새가 안난다. 그런데 어떻게 쑥이랑 냉이를 여기 미국에서 기르냐구요? 쑥은 March folder에 그 사연을 적었고 오늘은 냉이로 이야기 보따리를 풀어 볼려고 한다.

속시원하게 이야기 해주고 싶지만 솔직히 말하면 아직 답이 없다. 두 해에 걸쳐서 실험을 해보고 있지만 아직도 잘 모르겠다. 한국에선 냉이가 잡초처럼 아무데서나 잘 자라고 있어서 굳이 기를려고 애를 쓸 필요가 없어서 그런지 경험담을 찾을 수도 없다.

아래에 적은 나의 냉이 키우기 이야기는 아직 미완성이지만 그냥 적어보기로 했다. 용기가 안생기면 올리지 않고 한 해 더 시도를 해보고 올리던지…

두 해 전 여름에 냉이씨를 좀 얻었다. 받자 마자 길다란 화분에 potting soil을 깔고 한 쪽에는 씨를 그냥 위에다 흩뿌리고 다른 쪽엔 씨를 뿌린 뒤 흙을 살짝 덮어 주었다. 여름내내 물도 열심히 주고 지켜 보았지만 싹이 나지를 않았다. 워낙 잡초라서 왠만하면 싹이 잘 날 줄 알았는데… 한 달 기다려 보다가 포기를 했다. 씨가 혹시 너무 오래 되었거나 잘 못되어서 발아가 안되나보다 하고. 화분은 치우지 않고 밖에다 내버려 둔 채 가을과 겨울을 났다. 그러다가 다음 해 초봄에 상추씨를 뿌릴려고 화분을 보았더니, 아니 이럴쑤가, 냉이 두 그루가 너무나 참하게 자라고 있는 것이 아닌가. 불면 날라 갈세라 잡으면 꺼질세라 지극정성으로 길러서 씨를 얻었다. 그것을 아는가? 냉이 씨가 들어 있는 pod 가 (한국 떠난지 오래 되다 보니 한국말로 그것을 뭐라고 부르는지도 잊어버렸다) 역삼각형이라는 것을. 더 자세한 정보는 (http://en.wikipedia.org/wiki/Shepherd's_purse). 씨는 얻자 마자 텃 밭의 한 쪽과 나무 밑의 멀치 (mulch) 위에 그냥 흩뿌려 주었다. 고들빼기를 이렇게 했더니 싹이 잘 텄었기 때문이다. 냉이도 한국에서는 고들빼기처럼 잡초과에 속하니까.

그런데 똑같이 뿌린 고들빼기씨들은 잔뜩 싹들이 나서 고들빼기 밭을 만드는데 냉이는 싹을 한개도 볼 수가 없었다. 이번에는 씨가 나쁘다고 할 수가 없는데 도데체 왜 싹들이 안나냐구요. 가을에 싹이 나야지 봄에 냉이를 캐서 먹을 수 있을텐데, 실망 실망 그런 실망이 없었다. 그런데 3월초에 고들빼기를 캐다 보니 냉이 4그루가 너무나 얌전하게 멀치위에서 자라고 있는 것이 아닌가 (위의 사진).

분명히 지난 초여름에 뿌린 냉이씨에서 싹이 튼 것이다. 이것들은 겨울동안 아니면 늦가을에 싹이 터서 자란 것으로 보인다. 그런데 왜 여름이나 가을에 싹이 아니나고 봄이 되어서야 싹들을 보는 것인지, 그것도 한 번도 아니고 두 번 씩이나 경험하고 보니 뭔가 비밀이 있지 않을까 하는 이상항 영감이...

4월 초순이 되니 꽃대를 올리고 하얀 꽃 봉우리들이 보이기 시작했다.


혹시나 하는 마음에 지난 여름 냉이씨를 뿌렸던 텃밭의 한 구석을 살펴 보았더니 놀랍게도 냉이싹들이 여기 저기 자라고 있는 것이 보인다.

어떤 씨들은 겨울을 나야 싹이 난다더니. 내가 생각하기엔 냉이씨들은 냉온처리를 필요로 하는 것이 아닌가 싶다. 그래서 이것을 확인하기 위해서 올해는 냉이씨를 얻으면 반은 냉동실에 넣어두고 반은 그냥 실온에 보관을 하다가 가을에 심어 볼 것이다. 가을에 심어야지 초봄에 나물로 캐기가 좋을 것 같아서.

혹시 냉이씨가 있어서 올 봄에 심는 사람이 있으면, 혹시 모르니 반으로 나누어서 냉동실에 한 2주 놔두었다가 심고 나머지는 그냥 심어 보기를 권장한다. 믿을만한 회사들은 미리 이런 처리들을 해서 팔기도 하니 걱정안해도 되겠지만 직접 씨를 얻어서 심는 사람들은 냉동실에 한 2주 넣어 놓았다가 여름말에 심어보는 것도 그리 나쁘지 않을 것 같다. 혹시 성공하시거든 그 결과를 꼭 제게도 알려주기를 바랍니다!! 지식도 나누어야지 자란다는 사실을 잊지 마시고…..